천년간 한 번도 뚫린 적 없는 웨일스 나무 성문

 

쳅스토 성문 Chepstow Castle gates 이다. 이런 종류, 곧 목조 문으로는 유럽에서 가장 오래됐다 한다. 

브리튼 섬 웨일스 남부 소재 쳅스토Chepstow는 영국 최초의 석조 성으로 유명하다는데, 이는 좀 부연 혹은 조건이 필요하다.

석조 성곽은 이미 로마시대에도 있었기 때문이다. 어떤 의미에서 저리 말하는지는 모르겠다. 아마 노르만 침공 이후를 말하는 듯하다. 

이 성은 헤이스팅스 전투Battle of Hastings(1066년) 이후 몇 달 후에 건설이 시작되었다. 

윌리엄 마샬 Willian Marshal 경(c. 1146-1219)이 성을 확장하고 이 문을 추가했다.

나이테 연대 분석 tree-ring analysis을 통해 1190년대로 만들었다는 결과가 나온 이 문은 윌리엄 경의 혁신으로 본다.

유럽에서 현재 남은 성문 중 가장 오래된 것으로 간주하는 이는 화재에 취약한 목재를 철판으로 덮음으로써 그 약점을 보강했다. 

폭 2.5m, 높이 3.5m인 이 성문은 약탈자로 나선 웨일즈 왕자부터 올리버 크롬웰의 신모델 군대New Model Army까지 이후 모든 오는 사람을 맞이했다.

14개 서로 다른 목재에 뚫린 미세한 구멍을 통해 이 목재는 오래된 참나무seasoned oak와 녹색 참나무green oak를 혼합해 기후 변화에 따른 수축을 고려했음이 드러났다.

참나무 판자는 도끼와 쐐기로 나무를 자르는 전통적인 방법을 사용하는 대신 톱질해서 벌목한 최초의 사례 중 하나로 기록된 사실도 중요하다. 이 말을 미뤄 보면 그 이전에는 톱이 아닌 도끼를 사용해 벌목한 듯하다.

뒤쪽에서 보강하는 격자 구조latticework는 성문에 장붓구멍mortise 과 장부 이음매tenon joints를 최초로 사용한 것으로 생각된다.

쇠핀iron pins으로 고정하고 철로 피복하여 화재에 대한 저항력을 높인 이 장치는 기술적으로 진보했을 뿐만 아니라 그 외관이 공격자에게 공포를 안겨주었을 것이다.

문은 결코 뚫리지 않았으며 Chepstow가 마침내 함락되었을 때 1648년 영국 내전 English Civil War 일환으로 포위 공격을 가하는 동안 의회 군대는 난공불락처럼 보이는 정문을 공격하는 대신 성의 측벽을 폭파하여 입구를 확보하기로 했다.

현재 성 전면에 걸린 것은 복제품이라, 1964년 3월 쳅스토 육군 견습학교 학생들이 만든 것이며, 원본은 날씨와 방문객으로 인한 손상을 보호하고자 옮겨 보관한다.